Η ονομασία προέρχεται από τα αρχικά των λέξεων North Atlantic Treaty Organization δηλαδή Οργανισμός Βόρειου Ατλαντικού Συμφώνου και πρόκειται για μια στρατιωτική συμμαχία των χωρών της Δύσης. Υπογράφηκε στις 4 Απριλίου 1949 στην Ουάσιγκτον αρχικά από 12 χώρες, το Βέλγιο, Μεγάλη Βρετανία, Γαλλία, Δανία, ΗΠΑ, Ισλανδία, Ιταλία, Καναδάς, Λουξεμβούργο, Νορβηγία, Ολλανδία και Πορτογαλία και σκοπός της συμμαχίας είναι η κοινή άμυνα των χωρών σε επίθεση τρίτων, η διασφάλιση της ειρήνης μεταξύ των χωρών μελών, η διασφάλιση των συμφερόντων τους αλλά και ευρύτερα η ανάπτυξη των χωρών σε διάφορους τομείς. Πιο συγκεκριμένα, το 5ο Άρθρο της συμφωνίας αναφέρει πως αν λάβει χώρα επίθεση σε κάποια χώρα μέλος από τρίτον, θεωρείται επίθεση ενάντια σε όλα τα μέλη του ΝΑΤΟ και τα υπόλοιπα μέλη οφείλουν να βοηθήσουν με στρατιωτικά ή μη μέσα, τη χώρα αυτή
Στο ΝΑΤΟ εισήλθαν αργότερα οι χώρες: Ελλάδα, Τουρκία, Γερμανία, Ισπανία, Τσεχία, Ουγγαρία, Πολωνία, Βουλγαρία, Εσθονία, Λετονία, Λιθουανία, Ρουμανία, Σλοβακία, Σλοβενία, Αλβανία και Κροατία, κάνοντας έτσι συνολικά 28 τις χώρες που συμμετέχουν στη συμφωνία (οι 26 από αυτές είναι Ευρωπαικές). Νέες χώρες ενδέχεται μελλοντικά να εισέλθουν στη συμμαχία, ενώ η πολιτική επέκτασης του ΝΑΤΟ θεωρείται από τη Ρωσία ως συνέχιση του Ψυχρού Πολέμου
Η έδρα του ΝΑΤΟ βρίσκεται στις Βρυξέλλες στο Βέλγιο και διοικείται από το Συμβούλιο του Βόρειου Ατλαντικού το οποίο αποτελείται από τους υπουργούς Άμυνας και Εξωτερικών των χωρών. Κάθε δύο χρόνια, γίνεται η σύνοδος κορυφής του ΝΑΤΟ στην οποία συμμετέχουν οι αρχηγοί των κρατών μελών

Αρθρογραφία